La parola "virus" in latino significa "veleno". Questo nome è stato usato come designazione di quegli organismi che causano l'infezione.
Il primo agente non batterico nel 1892 fu descritto da Dmitry Ivanovsky, che studiò le malattie delle piante di tabacco. Più tardi, l'umanità ha scoperto il primo virus - mosaico del tabacco.
Da allora è iniziata una nuova era nella microbiologia, ricca di scoperte. Tuttavia, finora queste misteriose creature non sono state completamente esplorate.
10. I virus vegetali sono innocui per gli animali e la maggior parte dei virus animali è sicura per l'uomo.
I virus sono specifici. Ciò significa che sono geneticamente programmati per la vita solo in un determinato circolo di organismi. Tra questi sono in grado di riproduzione e sviluppo nelle cellule vegetali. Il motivo è che il loro materiale genetico è adatto per la costruzione di cellule vegetali. Tali virus non possono infettare gli animali.
Allo stesso modo, la maggior parte di quelli "sistemati" negli animali non può funzionare nelle cellule umane, perché non sono adattati a loro.
Tuttavia ci sono sempre delle eccezioni. Un esempio di questo è il virus della rabbia. La malattia viene trasmessa all'uomo da animali malati e richiede un trattamento immediato.
9. I virus sono gli oggetti biologici più numerosi sulla Terra.
Questa è la forma biologica più comune sul nostro pianeta. La diversità di questi agenti non cellulari è enorme, sono ovunque.
Esistono numerosi virus che infettano batteri, piante, animali, funghi e così via. E ognuna di queste specie si evolve ininterrottamente, creando nuovi ceppi, e talvolta si insedia a lungo nei suoi proprietari, cambiando il loro DNA.
8. Gli ameba sono "commensali gratuiti" per i virus
Gli amebe catturano le particelle di cibo e le consumano. Nell'ameba stessa, i virus vivono spesso. Dal momento che non sono in grado di mangiare da soli, usano i nutrienti dell'ameba per vivere.
7. I virus di grandi dimensioni (mamavirus) superano anche alcuni batteri
I mamavirus hanno preso il loro nome dal fatto che appartengono ai mimivirus, ma li superano di dimensioni. Tuttavia, non sono più solo mimivirus, ma anche batteri abbastanza grandi.
Come i mimivirus, questa specie è stata trovata nell'ameba e fu inizialmente confusa con i cocchi che causavano la polmonite. Solo alla fine del 20 ° secolo gli scienziati hanno scoperto la natura virale di questa creatura.
6. Mimivirus è chiamato così perché imita il comportamento e la struttura dei batteri
Il nome mimivirus deriva da "imitare un microbo". Questa specie appartiene a virus giganti. In realtà, questa è una nuova forma di vita non sistematica che non può essere attribuita a virus o batteri. Questa specie ha un genoma estremamente complesso, nessun altro virus può confrontarsi con esso.
La prima somiglianza con i batteri è che il mimivirus è grande quanto loro. È anche in grado di sintetizzare le proteine, sebbene i virus di solito non siano in grado di farlo. Questa "creatura" è macchiata dal metodo Gram, di cui solo i batteri sono capaci. Inoltre, ha flagelli caratteristici di protozoi o procarioti.
5. Gli australiani hanno cercato di affrontare i conigli allevati con l'aiuto del virus della mixomatosi
Lepri e conigli in Australia sono una specie animale invasiva, cioè importata artificialmente. Si diffuse rapidamente e causò gravi danni all'agricoltura locale. Quasi nessun metodo per sbarazzarsi dei conigli era efficace, quindi negli anni '50 la gente diffuse il virus del mixoma.
I conigli erano affetti da mixomatosi, una malattia acuta in cui gli animali acquisivano congiuntivite e tumori in diverse parti del corpo. La diffusione del mixoma ha ridotto il numero di conigli da 600 a 100 milioni. Tuttavia, molti animali sopravvissuti hanno sviluppato resistenza all'agente causale della malattia, a seguito del quale la popolazione ha recuperato 300 milioni.
4. Ad oggi sono note più di 2.000 varianti del virus dell'influenza.
L'influenza è uno dei tipi più comuni di SARS. Si sta muovendo estremamente velocemente nel mondo e si sta evolvendo. Di conseguenza, sono ormai noti oltre 2.000 ceppi del virus dell'influenza.
3. I virus non sono esseri viventi.
Gli scienziati non possono decidere se prendere "queste entità" per gli organismi viventi o per la natura morta. La struttura cellulare è considerata il segno più importante di qualsiasi organismo vivente.
Il virus è una struttura non cellulare. Tuttavia, ha materiale ereditario sotto forma di una molecola di DNA o RNA. Quando entra in un organismo estraneo, questa "creatura" si comporta come una creatura vivente.
I virus sono sensibili alla selezione naturale come qualsiasi altra creatura. Tuttavia, non vivono da soli e non sono in grado di convertire autonomamente il cibo in energia. Iniziano a funzionare e si moltiplicano solo nelle cellule ospiti.
2. Circa 2/5 del DNA umano è costituito dai resti di virus antichi
Secondo varie fonti, dall'8 al 40% del nostro DNA sono tracce di virus che una volta infettavano i nostri antenati. I retrovirus possono impiantare nel nostro genoma. Pertanto, l'HIV mette radici nel corpo. Ma non c'è nulla da temere: il genoma umano contiene resti mutati di vecchi virus che non sono in grado di creare una nuova infezione nel corpo.
1. Il virus protegge l'embrione umano dal sistema immunitario delle donne
L'immunità distrugge tutte le cellule estranee (antigeni) che può riconoscere. Le proteine chiamate chemochine, che causano infiammazione, contribuiscono a questo. Dove si trova questa proteina, le cellule T si raccolgono, distruggono gli antigeni.
Le cellule dell'embrione che entrano nel flusso sanguigno della madre sono anche determinate dal corpo di una donna come estranei. Tuttavia, per qualche motivo l'embrione stesso non è riconosciuto come una minaccia. Ciò è dovuto al fatto che durante la gravidanza si forma una membrana speciale nell'utero che non produce una proteina protettiva. Pertanto, questo guscio funge da scudo per il nascituro.
Il DNA è cambiato nelle cellule di questa membrana, che influenza la produzione di chemochina. Forse questo è dovuto all'attività di un virus, ma non è stato dimostrato.
Gli scienziati dell'Università di Stanford hanno anche scoperto nelle cellule dell'embrione l'antico virus HERVK, che impedisce ad altre infezioni di entrare nel corpo. Questo protegge il feto da malattie infettive come l'influenza.